Почему пожилые люди более уязвимы перед коронавирусом SARS-CoV-2? В этом вопросе решили разобраться ученые из Университета Макгилла (Канада). Результаты их исследования были опубликованы в журнале Computational and Structural Biotechnology Journal.

Проанализировав аминокислотные последовательности белков, участвующих в заражении коронавирусом клетки, ученые выяснили, что коронавирусные S-белки и взаимодействующие с ними клеточные рецепторы ACE2 богаты остатками цистеина (Cys). Многие цистеиновые остатки остаются общими для различных коронавирусов и участвуют в образовании внутримолекулярных дисульфидных связей.

Две эти связи потенциально обладают окислительно-восстановительным потенциалом, что облегчает первичное взаимодействие между рецептором и белком-шипом. Это, в свою очередь, усиливает патогенез и способствует развитию тяжелых симптомов при коронавирусной инфекции COVID-19.

По словам ученых, у устойчивых к коронавирусу животных отсутствует окислительно-восстановительный дисульфид (Cys133-Cys141) в последовательностях ACE2, что подтверждает гипотезу об окислительной природе патогенности вируса.

Таким образом, усиление клеточного окисления с возрастом является наиболее вероятным объяснением повышенной уязвимости пожилых людей и людей с сопутствующими заболеваниями перед COVID-19.