Практически неизвестные до сих пор экосистемы микроорганизмов, живущие в трубах и водосчетчиках, были открыты микробиологами из Лундского университета (Швеция). Их работа опубликована в журнале Microbes and Environments.

«Обычно вы не видите в питьевой воде никаких бактерий, но благодаря современным методам расшифровки ДНК мы внезапно обнаружили в каждом миллилитре восемьдесят тысяч бактерий,  — отметила один из авторов исследования Кэтрин Пол (Catherine Paul).

Пол и ее коллеги изучили микробный состав биопленок, покрывающих изнутри водопроводные трубы и приборы учета потребления воды в Южной Швеции. Вообще, такими бактериальными биопленками покрыты все поверхности, контактирующие с сырой водой.

В результате исследователям удалось выявить множество различных бактериальных сообществ. При этом, как было установлено, качество питьевой воды и преобладание тех или иных безвредных для здоровья людей микроорганизмов, обитающих в трубах и водосчетчиках, неразрывно связаны между собой. Так, например, там, где на качество воды из-под крана не жаловались, в трубах и счетчиках жили в основном бактерии групп Proteobacteria и Sphingomonadaceae. А там, где в воде было повышено содержание железа и марганца, этих микроорганизмов было гораздо меньше, а преобладали бактерии Nitrospira и Pedomicrobium.

Ученые предполагают, что очистка питьевой воды происходит не только на очистных сооружениях —  именно обитающие в трубах бактерии берут на себя значительную часть этой нагрузки.

«Мы подозреваем, что полезные бактерии помогают очищать воду и поддерживать ее качество, по аналогии с тем, что происходит в наших организмах. Наш кишечник полон бактериями, они помогают переваривать пищу и бороться с болезнями, — пояснила Пол. — Это означает, что мы можем влиять на химический состав и качество питьевой воды, поддерживая размножение тех или иных бактерий».