Мальчик заметил, что ее глаза «забавного цвета». Учительница, привыкшая к странным высказываниям от детей, сначала не придала этим словам особого значения, но позже на всякий случай посмотрела в зеркало и увидела, что мальчик был прав – белки ее глаз пожелтели.

Эмма немедленно обратилась к врачу. По итогам первого визита врачи сообщили ей, что, возможно, у нее проблемы с желчным пузырем. Однако ее здоровье начало ухудшаться, начали чесаться ноги, болеть желудок, кожа желтела все сильнее. Учительница обратилась к доктору повторно, и лишь тогда врачи обнаружили, что печень пациентки работает не так, как следует, и уменьшилась в размерах. Ее перевезли в Госпиталь Святого Джеймса (St James Hospital), где три недели держали на медикаментах. Улучшения не было, и врачи поняли, что дело очень плохо – без донорской печени Эмма проживет максимум неделю.

Дважды врачи находили донора для учительницы, и оба раза выяснялось, что донор и реципиент несовместимы. Когда Эмма уже потеряла надежду, нашелся третий донор — молодой мужчина, погибший в аварии. Его печень и пересадили Эмме в ходе 6-часовой операции. В этот же день она смогла встать с кровати и пройти несколько шагов, а через 9 дней была выписана домой.

Спустя полгода после трансплантации учительница смогла выйти на работу на неполную ставку. По ее словам, в школе ее очень поддерживали, даже собрали деньги на трансплантацию, а ее ученики, зная, что она принимает лекарства, подавляющие иммунитет, старались делать так, чтобы педагог поменьше контактировала с микробами: они использовали антибактериальный гель для рук, следили за чистотой в классе.

Эмма очень признательна всем, кто ей помог, а особенно — мужчине-донору. Она написала его семье письмо с благодарностью.