Если вокруг шумно, человек подсознательно думает, что находится в опасности. Предки современных людей выжили в том числе и благодаря этому ощущению — посторонние звуки предупреждали их о том, что вскоре нужно будет убегать или драться. Организм реагирует на шум выработкой гормонов стресса — адреналина и норадреналина, а при длительных шумовых воздействиях — еще и кортизола. Высокий уровень кортизола может привести к развитию целого спектра проблем — синдрома раздраженного кишечника, головных болей, бессонницы, повышенного кровяного давления и даже бесплодия.

Исследования неоднократно показывали, что высокий уровень шума влияет на здоровье человека негативно. Например, люди, живущие недалеко от аэропорта или шоссе, чаще страдают от сердечно-сосудистых заболеваний, в том числе инсультов, а также у них выше шанс умереть преждевременно. Каждые 10 лишних дБ увеличивают риск на 7-17%. Постоянный уровень шума в 55 дБ (это, например, разговор или не слишком оживленная трасса) может спровоцировать повышение давления или сердечный приступ — об этом предупреждает Всемирная организация здравоохранения.

Даже привычный офисный шум может быть вреден: специалисты из Cornell University выявили, что женщины, работающие в офисе открытого типа, имеют более высокий уровень гормона стресса, кроме того, у них ниже мотивация к работе.

Согласно результатам не менее 20 научных работ, дети, которые росли в местности с высоким уровнем шума, отставали от своих сверстников, когда дело касалось чтения, памяти и речи. Профессор Стефен Стэнсфелд из Queen Mary University отметил, что повышение уровня шума на 5 дБ «прибавляет» два месяца к возрасту, когда ребенок начинает читать.

Шум, кроме всего прочего, вреден и для фигуры: ученые из Швеции доказали, что, начиная с уровня в 45 дБ, каждые дополнительные 5 дБ увеличивают окружность талии на 2 мм.

Проводились также и исследования, доказывавшие пользу тишины. Так, у мышей, проводивших в тишине не менее чем по два часа ежедневно, в гиппокампе производились новые клетки мозга, что положительно влияло на их память и когнитивные функции.