«Преимущество электрической стимуляции заключается в том, что ее можно проводить при помощи очень дешевых и портативных медицинских приборов по сравнению с магнитной стимуляцией и прочими методиками воздействия на мозг.  Их можно применять как для самостоятельного лечения, так и в комплексе с психотерапией», — рассказала Ульрика Шмидт (Ulrike Schmidt) из Королевского колледжа Лондона (Великобритаия).

В прошлом году Шмидт и ее коллеги предложили новый способ борьбы с  булимией, открыв «центр аппетита» в мозге женщин и научившись стимулировать его при помощи магнитных полей. Проблема, как рассказала Шмидт, заключается в том, что системы черепной магнитной стимуляции занимают очень много места и дорого стоят, из-за чего их почти невозможно установить у себя дома.

Существует более дешевый, хотя и менее эффективный способ стимуляции мозга при помощи так называемых «микрополяризаторов» – набора электродов, которые подключаются к коже черепа и через которые пропускается электрический ток, генерирующий магнитное поле в нужной точке мозга. Подобные системы сегодня используются для подавления депрессии в клиниках и для улучшения умственных способностей солдат в армии США.

Шмидт и ее единомышленницы проверили, можно ли повлиять на работу «центра аппетита» при помощи подобной стимуляции, собрав группу из 40 девушек-добровольцев и предложив им пройти лечение от проблем с диетой. Половина добровольцев, сама того не зная, получила на руки муляжи, благодаря чему ученые смогли проверить, работает ли эта методика на самом деле.

Как показали опыты, стимуляция током действительно работала – всего через один день острота симптомов булимии у тех девушек, на чьих руках были настоящие стимуляторы, понизилась на 30%. Подобные же результаты были получены и тогда, когда Шмидт поменяла добровольцев местами, выдав первой группе муляжи, а второй – настоящие стимуляторы.

Все это, как считают ученые, открывает дорогу для реального лечения булимии подобным образом.

Булимия и анорексия, по текущим оценкам ВОЗ, особенно широко распространены среди женщин. В среднем, каждая сотая или пятидесятая женщина хотя бы раз в жизни страдает от ничем не объяснимых страхов набрать лишний вес, которые приводят к тому, что женщина начинает голодать, а затем съедать огромное количество пищи, выплевывая или вырывая большую часть съеденного после каждого такого эпизода обжорства.

Примерно 4% девушек и женщин, страдающих от анорексии или булимии, умирают из-за осложнений, которые вызывает подобная «диета». Для борьбы с этими болезнями психологи выработали ряд терапий, которые завершаются успешно лишь переменным успехом.