Старение мозга и старческая деменция вызваны накоплением бляшек, которые образовывают нейрофибриллярные узлы, сообщают исследователи из Алленского института исследования мозга в Вашингтоне. Еще одним важным фактором является изменения в ДНК, которые снижают активность генов. Об этом сказано в пресс-релизе на сайте MedicalXpress.

Ученые проанализировали образцы мозга 107 пожилых людей в возрасте 65-90 лет. Окрашивание нервных тканей с помощью желтого красителя тиофлавина Т позволило выявить большое количество амилоидных бляшек — скоплений пептидов бета-амилоидов, связанных с развитием болезни Альцгеймера, — и переплетенных протеиновых волокон (нейробриллярных узлов).

Их накопление коррелировало с деменцией у старых людей, однако не всегда у пациентов с амилоидными бляшками развивалось слабоумие.

Как правило, чем больше бляшек и узлов было выявлено, тем больше человек был подвержен старческой деменции, хотя в некоторых случаях такой корреляции не было.

Анализ экспрессии генов в клетках гиппокампа и новой коры, которая выражается скоростью образования РНК-продуктов, показал, что слабоумию способствуют возрастные изменения в активности ДНК. К генам, связанными со старением мозга, относились те, что участвуют в функционировании митохондрий — органелл, снабжающих клетку энергией.