Астма гораздо чаще поражает женщин, так как их половые гормоны не блокируют воспаления и не замедляют выделение слизи легкими, как это делает тестостерон. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Cell Reports.

«Когда мы начали проводить эти эксперименты, были уверены, что в развитии астмы виноват эстроген, ускоряющий развитие воспалений, а не замедляющий их, как это делает тестостерон. К нашему удивлению, оказалось, что ключевую роль во всех этих процессах играет только мужской гормон», — заявила Доун Ньюкомб из университета Вандербильта в Нэшвилле (США).

Как показывают недавние наблюдения французских и испанских медиков, женщины страдают от астмы примерно в два раза чаще мужчин и их чаще поражают тяжелые формы болезни.

Ньюкомб и ее коллеги раскрыли одну из главных причин этого, изучая устройство легочной ткани у астматиков и здоровых людей, а также у мышей, страдавших от аналогичных проблем.

Как показали наблюдения, в легких всех астматиков содержалось большое количество так называемых лимфоидных клеток второго типа, одного из ключевых компонентов врожденной иммунной системы. Эти тельца отвечают за запуск воспалительной реакции в тех случаях, когда в легких или в других частях тела начинают размножаться болезнетворные бактерии.

Таких клеток, по словам ученых, было больше в легких женщин-астматиков и мышей-самок, что побудило биологов проверить, как на их поведение влияют половые гормоны, в том числе эстроген и тестостерон.

К большому удивлению биологов, женские гормоны никак не влияли на поведение и развитие этих клеток — их число и уровень активности в легочной ткани оставались на одном и том же уровне при добавлении любых количеств эстрогена и прогестерона. С другой стороны, добавление даже небольших количеств тестостерона и его производных «усмирило» лимфоидные клетки — они прекратили размножаться и вызывать воспаления.

Подобные различия в действии гормонов на иммунную систему, как отмечают ученые, могут объяснять, почему женщины в два раза чаще страдают от астмы, чем мужчины. С другой стороны, Ньюкомб и ее коллеги подчеркивают, что в развитии этой болезни задействовано множество других факторов, часть из которых тоже может быть связана с этими различиями.