Ученые из Медицинской школы Гарвардского университета разработали новое обезболивающее на основе яда рыбы, из которой готовят блюдо фугу. Речь идет о рыбах из семейства иглобрюхих, содержащих сильный яд тетродотоксин.

Средство на основе этого яда уже успешно опробовали на грызунах: оно отлично работало и не вызывало зависимость, в отличие от опиоидных обезболивающих.

Тетродотоксин относится к сильнейшим нейропаралитическим ядам. 1-2 мг этого яда может убить взрослого человека, причем отравление развивается так стремительно, что часто пострадавшему не успевают оказать помощь: сначала человек ощущает онемение во рту, далее приходит паралич дыхательных органов и смерть.

По своему воздействию на организм тетродоксин во много схож с опиоидами – как и они, он блокирует ионные каналы в мембранах нервных и мышечных клеток, тем самым, блокируя передачу нервного сигнала и вызывая паралич мышц.

Ученые нашли способ медленно и в небольших дозах вводить в организм тетродоксин; для этого они связали токсин с биоразлагаемым полимером и дополнили их усилителем – соединением, которое делало нервную ткань более проницаемой, что позволило использовать еще меньше тетродотоксина.

Естественные обменные процессы постепенно разрушают полимер после введения в организм. И малое количество яда высвобождается, вызывая блокировку нервов сроком до трех дней с минимальной локальной или системной токсичностью, а также без видимых признаков повреждения тканей.