Человеческий мозг уменьшался параллельно с развитием коллективного разума. К такому выводу пришли ученые из США, опубликовавшие результаты нового исследования в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

В плейстоцене размеры мозга человека несколько уменьшились, но до сих пор науке неизвестно, когда именно и почему это произошло. Исследователи из Бостонского университета и Дартмутского колледжа решили проанализировать паттерны эволюции человеческого мозга и сравнить их с подобными у муравьев. Для начала они с помощью анализа точек изменения проанализировали 985 ископаемых и современных черепов человека. Как оказалось, уменьшение нашего мозга произошло около 3000 лет назад, что меньше предыдущих оценок.

«Согласно нашей гипотезе, для муравьев можно создать различные модели, которые позволят объяснить увеличение или уменьшение объема мозга в зависимости от социальной жизни», — объяснил один из авторов работы, профессор Бостонского университета Джеймс Траньелло.

У муравьев, как и у людей, развиты такие черты социальной жизни, как групповое принятие решений, разделение труда и производство еды. Исследователи проанализировали компьютерные модели, описывающие изменения мозга рабочих муравьев нескольких клад, в частности черных садовых муравьев, муравьев-листорезов и муравьев-портных.

Оказалось, что на изменение размеров мозга влияют групповое познание и разделение труда. В социальных группах с общими знаниями и специализацией труда мозги их участников адаптируются для максимизации эффективности — в том числе и путем уменьшения в объеме.

«Мы предполагаем, что это уменьшение было связано с увеличением зависимости от коллективного разума», — сказал Траньелло.

По словам ученых, обмен знаниями требовал меньше энергии для хранения информации каждым отдельным человеком, что способствовало уменьшению объемов мозга.