Но сегодня уже активно ведутся исследования, направленные на получение «новых» нейронов для головного мозга из стволовых клеток. Ведь изначально нервная ткань эмбриона образуется из определенных клеток-предшественников. Так почему бы не попытаться осуществить этот процесс искусственно?

Опыты, проведенные на мышах

Стенфордские ученые (США) недавно сообщили о том, что они смогли получить из клеток кожи мышей клетки предшественники, из которых можно вырастить все основные типы клеток, присутствующие в головном мозге. Это дает повод полагать, что подобное превращение могут претерпеть и ткани человека.

Направления работы

Руководитель описанного выше исследования, Бенедикт Бернингер, утверждает, что было бы намного перспективнее научиться превращать в нейроны не клетки кожи или каких-то других тканей, а те клетки, которые уже находятся в головном мозге рядом с нервными.

Это открыло бы поистине грандиозные возможности для всей мировой нейрохирургии.

По словам Бенедикта Бернингера, основная проблема состоит в том, чтобы найти в нервной системе клетки, которые поддавались бы такому перепрограммированию.

Большие надежны возлагаются исследователями на перициты. Эти клетки расположены вблизи кровеносных сосудов головного и спинного мозга, других органов тела. Они способны к интенсивному делению и принимают активное участие в заживлении ран, то есть обладают большим потенциалом.

Особый интерес представляют два гена, которые присутствуют в перицитах: Sox2 и Mash1. Они могут быть перепрограммированы при помощи ретровирус-опосредованной коэкспрессии.

Кстати, при помощи генетического картирования мышей было выяснено, что в образовании у них новых нервных клеток в первую очередь участвовали именно перициты. Во время тестирования эти новые клетки практически ничем не отличались от нейронов: они способны образовывать синаптические связи, посылать и принимать электрические импульсы. Они вполне пригодны для того, чтобы встраиваться в общую нервную сеть и выполнять в ней определенные функции.

Проблемы

Пока еще исследователи, занимающиеся вопросами создания новых нервных клеток из перицитов, имеют две большие проблемы:

• выращивание нейронов в пробирке является технически сложным процессом и отнимает очень много времени;
• процесс трансформации перицитов и их встраивания в нервную систему недостаточно изучен.

Но исследования продолжаются, и можно надеяться на то, что в будущем врачи будут намного более успешно лечить пациентов с паркинсонизмом, болезнью Альцгеймера и другими дегенеративными заболеваниями нервной системы.